Alex i Petra - La Despeinada (Espagne - Catalogne)
Alex et Petra, du domaine Finca la Despeinada, niché dans les montagnes sauvages du sud de la Catalogne, incarnent pleinement l’esprit du vin naturel. Dans un univers déjà très engagé, leur projet se distingue par une vision singulière.
Alex, originaire du sud de la France, a fait ses armes auprès de Jean-Baptiste Dutheil, du Château Sainte Anne à Bandol. Dans sa vingtaine, il part en sac à dos à travers l’Amérique latine, où il rencontre Petra, une Autrichienne au même esprit libre.
De retour en Europe, le couple choisit presque au hasard la région de Terra Alta, attiré par des terres bon marché et fertiles. Avec leurs économies, ils achètent une petite parcelle à Bot, un village de montagne au sol sablonneux, situé à environ 500 mètres d’altitude. La mer Méditerranée est invisible à cette hauteur, mais on la devine dans l’air.
Les premières années, ils vivent dans un van pendant qu’ils construisent eux-mêmes leur maison avec du pin, de l’argile et des matériaux de récupération – un projet qui rappelle les earthships du Nouveau-Mexique. Leur caveau, quant à lui, est d’abord une simple fosse creusée dans la terre, couverte d’un toit en chaume réalisé à partir de ressources locales. Rustique mais propre et fonctionnelle, cette cave reste le cœur du domaine, complétée aujourd’hui par un second bâtiment plus moderne à Gandesa, non loin de là.
Le style de vinification de La Despeinada est difficile à résumer tant Alex et Petra abordent chaque vendange, et même chaque amphore, comme un projet singulier. À l’image de leur ami et compagnon de route Laureano Serres, ils ne reproduisent quasiment jamais les mêmes cuvées d’une année à l’autre. Leur démarche repose à parts égales sur l’intuition, la spontanéité et des techniques ancestrales, avec pour objectif de capter l’instant et l’émotion.
Malgré leurs origines extérieures à la région – ou peut-être à cause de cela – ils cherchent à exprimer fidèlement le caractère du lieu : des étés brûlants, des hivers froids voire neigeux, et surtout un vent omniprésent. Contrairement aux zones plus basses de Terra Alta, comme Pinell de Brai, aux sols calcaires, Bot repose sur un sol de panal, un sable compact riche en fossiles marins.
En cave, cette géologie et ce climat donnent naissance à des vins profonds, salins, marqués par une forte acidité – une sorte d’idéal méditerranéen. Aucun additif n’est utilisé à La Despeinada, ce qui rend la qualité du raisin essentielle. Sur une surface d’environ 2,5 hectares qu’ils travaillent quasiment seuls, Alex et Petra connaissent chaque pied de vigne par cœur.
